Es posible que Samsung haya encontrado una manera de asestar un duro golpe al floreciente movimiento del derecho a reparar de los Estados Unidos. Se ha acercado a la Comisión de Comercio Internacional (ITC), solicitando una investigación sobre la importación de pantallas OLED de terceros para talleres de reparación independientes. Y si la ITC falla a favor de Samsung, en palabras de Louis Rossmann (quien publicó el texto de la denuncia), “dispare un tiro mortal contra toda la industria de reparación”.
En pocas palabras, la afirmación de Samsung dice que crea pantallas AMOLED para dispositivos móviles y que esas pantallas están cubiertas por una serie de patentes. Pero las fábricas en China (y en otros lugares), según Samsung, están produciendo pantallas similares que infringen esas patentes. Y que estas pantallas a menudo son importadas por empresas de reparación de terceros en los EE. UU. como una opción más económica que comprar piezas autorizadas directamente, en este caso, Samsung.
En la denuncia de Samsung se nombran varias empresas, entre ellas MobileSentrix, Gadgets dañados y Teléfono celular DFW y partes. Muchos ofrecen piezas y equipos al por mayor a otras empresas de reparación, así como su propio servicio de reparación sin receta. Samsung quiere que el ITC emita órdenes que bloqueen la importación de estas piezas de pantalla de reemplazo en la frontera. También ha solicitado que se ordene a las empresas citadas que dejen de importar, vender o utilizar los productos en cuestión.
Ahora, Samsung está en su derecho de proteger su propiedad intelectual, incluso si lo hace de una manera muy interesante. En lugar de dirigirse directamente a las fábricas infractoras buscando remedios donde operan esas empresas, está optando por bloquear las importaciones a los EE. UU. Dada la forma arrogante en que se trata la PI extranjera en algunas partes del mundo, puede ser más fácil perseguir al cliente que atacar a los proveedores. Los abogados de Samsung no respondieron a nuestras solicitudes de comentarios al momento de la publicación.
El 4 de enero de 2023, el ITC anunció que abriría una investigación sobre la actividad de importación bajo artículo 337 de la Ley de Aranceles (1930). Esto le da al ITC una amplia libertad para investigar si el acto de importar un producto a los EE. UU. dañaría a una empresa que opera aquí. Eso incluye tanto la infracción de patentes registradas como la “apropiación indebida de secretos comerciales”. Y los remedios que se ofrecen incluyen la prohibición de más importaciones, así como la prohibición general de nuevos intentos de adquirir este hardware.
El ITC se ha convertido en una herramienta útil en el arsenal de las empresas estadounidenses cuando busca evitar una batalla prolongada en los tribunales. Bufete de abogados Meyer Brown’s informe sobre la sección 337 explica que las empresas usan la Comisión porque ofrece un “procedimiento altamente acelerado” y “recursos poderosos” que “no están disponibles en los tribunales federales”.
Si la solicitud de Samsung tiene éxito, podría evitar que se importen grandes volúmenes de pantallas OLED de terceros a los EE. UU. Esto tendría consecuencias para las pequeñas y medianas empresas de reparación que han crecido alrededor de la reparación de pantallas rotas de teléfonos inteligentes. También canalizaría significativamente a más personas hacia la red de centros de servicio autorizados de Samsung.
Pocas personas están dispuestas a hablar oficialmente sobre el estado actual de la reparación de dispositivos Android por temor a deteriorar las ya tensas relaciones con los proveedores. Escuchamos de múltiples fuentes que el ecosistema de reparación de Apple de terceros perpetuamente bajo fuego es lujoso en comparación con su equivalente de Android. Una persona, que pidió no ser nombrada, dijo que a menudo era difícil obtener piezas de repuesto para los teléfonos Android, que normalmente cuestan más que los de los productos equivalentes de Apple.
Otro dijo que las empresas independientes de reparación de Android a menudo luchan por mantenerse a flote, ya que tienen que cobrar precios más altos por el reemplazo de la pantalla. Y muchos clientes, cuando se les muestra el costo potencial, prefieren deshacerse de su dispositivo a favor de reemplazarlo por completo. (También notamos que en Samsung Página de soporte de pantalla agrietada de EE. UU.la primera opción en la lista es actualizar su teléfono en lugar de optar por un reemplazo de pantalla).
En su caso ante el ITC, Samsung dice que tiene “suficiente capacidad de fabricación” para “asegurar que se satisfaga la demanda de pantallas OLED como reemplazo”, que se “suministran a través de canales autorizados”. No pudimos contactar a nadie dentro de los canales de reparación autorizados de Samsung para hacer comentarios, pero un reparador independiente que afirmó estar al tanto de la situación dijo que ese no era necesariamente el caso. Creen que los reparadores de Samsung a menudo se enfrentan a largos tiempos de espera para las piezas de repuesto y que la empresa a menudo no puede satisfacer la demanda lo suficientemente rápido.
La Asociación de Reparación y el Grupo de Investigación de Interés Público de EE. UU. emitieron una presentación conjunta al ITC el 12 de enero, que se compartió con Engadget. Dijo que Samsung se estaba comportando de manera contraria al impulso actual de los EE. UU. para reducir la proliferación de desechos electrónicos. Agregaron que la medida probablemente era anticompetitiva y estaba diseñada para excluir a los técnicos de reparación independientes. Y que, si a Samsung le preocupa la infracción de patentes, debería buscar negociar con las fábricas infractoras directamente o proponer términos de licencia “justos y razonables”.
Cuando se contactó, el ITC dijo que no hizo comentarios sobre los asuntos en curso y que probablemente pasará algún tiempo antes de que sepamos su decisión. Rossmann, en un Video de Youtube publicado en su canal, agregó que esto puede no solo afectar las pantallas de Samsung, sino también cualquier pantalla OLED suministrada por Samsung. Que incluye una serie de pantallas para dispositivos iOS, dado que Samsung Display supuestamente suministra el 70 por ciento de todas las pantallas para iPhones. Lo que significa que, si la ITC interpreta esto en los términos más amplios posibles, el derecho a reparar el movimiento puede estar en una larga batalla.
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