Richard y Maxine viven en una casa de Los Ángeles de dos pisos con un gran balcón, una chimenea, un televisor de pantalla plana y un sofá que parece bastante acogedor. La celosía recubre varias paredes exteriores de la casa, que da a un amplio jardín. Su vecino, Derrick Downey Jr., diseñó y construyó la casa. Pero a diferencia de la mayoría de los adultos, Richard y Maxine no pagan la hipoteca, los muebles ni la comida.
Eso es porque Richard y Maxine son ardillas.
Una casa para ardillas no parece ser tan popular en la vida real como una casa para pájaros, pero seguramente recibe mucho amor en línea por crear entornos divertidos entre los que los pequeños mamíferos pueden alimentarse. Algunas personas, como Downey, quien relata sus interacciones con las ardillas en Instagram como @derrickdowneyjr—dice que la proximidad le ayuda a desarrollar una relación con los animales.
“El vínculo que tengo con Richard y Maxine y todas las demás ardillas del vecindario es algo que se ha fomentado durante años”, dice Downey, y agrega que “hay algún tipo de conexión allí”.
Y no está solo. Internet está cargado de fotos, vídeosy #contenido de la casa de las ardillas lleno de estructuras de ardilla que van desde una cabaña-y mesa de picnic a un retro bungalow moderno de mediados de siglo—todo diseñado para atraer a los roedores de cola tupida. Incluso las celebridades se están involucrando; Demi Lovato, por ejemplo, instaló mesas del tamaño de una ardilla y una estación de alimentación en su propiedad de Los Ángeles.
“Hacer que las personas interactúen más y sepan más sobre las ardillas es valioso solo en términos de una [cultivating a] mayor aprecio por la naturaleza, nuestro entorno y la biodiversidad”, explica ben dantzerprofesor asociado de ecología y biología evolutiva que estudia las ardillas en la Universidad de Michigan.
Pero a diferencia de algunas criaturas, como los murciélagos y otros polinizadores nativos, cuyos hábitats han sido puestos en peligro por los humanos, las ardillas del vecindario no necesitan ayuda para sobrevivir, dicen los expertos.
